बॉलीवुड की सबसे चर्चित थ्रिलर फ्रेंचाइज़ी ‘रेस’ एक बार फिर सुर्खियों में है। ‘रेस 4’ को लेकर दर्शकों में जबरदस्त उत्साह है और इसी बीच एक बड़ा सवाल लगातार पूछा जा रहा है—क्या अक्षय खन्ना एक बार फिर इस फ्रेंचाइज़ी में लौटेंगे? सोशल मीडिया पर अटकलों का बाजार गर्म है, लेकिन अब प्रोड्यूसर की तरफ से इस पर सच्चाई सामने आ गई है।
अक्षय खन्ना ने ‘रेस’ (2008) में अपने निगेटिव किरदार से दर्शकों को चौंका दिया था। उनकी शांत, रहस्यमयी और चालाक अदाकारी ने फिल्म को एक अलग स्तर पर पहुंचाया। यही वजह है कि आज भी फैंस ‘रेस’ को अक्षय खन्ना के किरदार के बिना अधूरा मानते हैं। जब से ‘रेस 4’ की घोषणा हुई है, तभी से उनकी वापसी की चर्चाएं तेज हो गई थीं।
हाल ही में एक इंटरव्यू के दौरान रेस 4 के प्रोड्यूसर ने अक्षय खन्ना की वापसी को लेकर चुप्पी तोड़ी। उन्होंने साफ कहा कि “अक्षय खन्ना ‘रेस’ फ्रेंचाइज़ी का एक बेहद अहम हिस्सा रहे हैं, लेकिन ‘रेस 4’ की कहानी पूरी तरह नई दिशा में जा रही है।” इस बयान के बाद साफ हो गया कि मेकर्स इस बार कहानी को सिर्फ पुराने किरदारों के सहारे नहीं, बल्कि नए ट्विस्ट और नए चेहरों के साथ आगे बढ़ाना चाहते हैं।
प्रोड्यूसर ने यह भी संकेत दिया कि अगर अक्षय खन्ना की एंट्री होती है, तो वह कैमियो या रिपीटेड रोल के तौर पर नहीं होगी। उनका कहना था कि “हम किसी भी किरदार को सिर्फ फैन सर्विस के लिए नहीं लाना चाहते। अगर अक्षय खन्ना लौटते हैं, तो उनका किरदार कहानी की रीढ़ होगा।” इस बयान ने फैंस की उम्मीदों को पूरी तरह खत्म नहीं किया, बल्कि सस्पेंस और बढ़ा दिया है।
‘रेस’ फ्रेंचाइज़ी की खासियत हमेशा से रही है—धोखा, सस्पेंस और चौंकाने वाले ट्विस्ट। पहले पार्ट में अक्षय खन्ना का किरदार इसी का सबसे बड़ा उदाहरण था। ऐसे में मेकर्स यह नहीं चाहते कि वही पुराना फॉर्मूला दोहराया जाए। रिपोर्ट्स के मुताबिक, ‘रेस 4’ में कहानी ज्यादा डार्क, स्मार्ट और इंटरनेशनल लेवल की होने वाली है।
अक्षय खन्ना के करियर की बात करें तो हाल के वर्षों में उन्होंने नेगेटिव और ग्रे शेड्स वाले किरदारों में जबरदस्त वापसी की है। ‘धुरंधर’, ‘दृश्यम’ जैसी फिल्मों में उनकी परफॉर्मेंस को खूब सराहा गया। ऐसे में ‘रेस 4’ जैसे थ्रिलर में उनका नाम जुड़ना दर्शकों के लिए एक्स्ट्रा एक्साइटमेंट लेकर आता है।
फैंस सोशल मीडिया पर लगातार #AkshayeKhannaInRace4 ट्रेंड करा रहे हैं। कई यूजर्स का कहना है कि “रेस अक्षय खन्ना के बिना वैसी नहीं लगेगी,” तो कुछ लोग यह भी मानते हैं कि नई कहानी के साथ नए किरदारों को मौका देना सही फैसला हो सकता है। कुल मिलाकर, फैंस दो हिस्सों में बंटे नजर आ रहे हैं।
मेकर्स ने यह भी साफ किया है कि ‘रेस 4’ में स्टाइल, एक्शन और माइंड गेम्स पहले से कहीं ज्यादा बड़े स्तर पर होंगे। फिल्म को इंटरनेशनल लोकेशन्स पर शूट करने की योजना है और इसका ट्रीटमेंट हॉलीवुड थ्रिलर्स के करीब रखा जाएगा। ऐसे में अक्षय खन्ना जैसे अभिनेता का जुड़ना फिल्म की गंभीरता और क्लास को और ऊंचा कर सकता है।
फिलहाल, प्रोड्यूसर के बयान से इतना जरूर साफ हो गया है कि अक्षय खन्ना की वापसी को लेकर कोई जल्दबाजी नहीं की जाएगी। मेकर्स सही कहानी और सही किरदार मिलने पर ही फैसला लेंगे। यानी ‘रेस 4’ में उनकी एंट्री पूरी तरह नकारा नहीं गई है, लेकिन इसकी पुष्टि भी अभी नहीं हुई है।
अब दर्शकों को इंतजार है ‘रेस 4’ से जुड़ी अगली आधिकारिक घोषणा का, जो इस सस्पेंस से पूरी तरह पर्दा उठा सके। तब तक फैंस के लिए यही सवाल बना रहेगा—क्या अक्षय खन्ना एक बार फिर रेस के खेल में सबसे आगे निकलेंगे?
